Articulo Original: https://www.crmvet.org/lets/65wolfe.htm
Por crmvet.org
6 de Agosto de 1945
...¡Aleluya! ¡Acabamos de presenciar la firma de la Ley Federal de Derechos Electorales! Sin embargo, es tan tarde que definitivamente ha limitado la efectividad de nuestro trabajo para registrar negros durante el Proyecto SCOPE.
Tenemos la emoción aquí, en caso de que no lo hayan leído en la prensa. La semana pasada, Hosea Williams, director del Proyecto SCOPE, emitió una orden para manifestaciones generales para acelerar la aprobación final del proyecto de ley de derechos electorales.
Programamos una manifestación sobre eso y sobre el hecho de que los registradores no nos habían notificado quién había pasado la prueba de alfabetización. Solicitamos un permiso; fue denegado; marchamos de todos modos. Bajamos unas dos cuadras por South Park Street desde el árbol chinaberry, nuestra "iglesia", donde se celebraban reuniones masivas. La policía había bloqueado la calle con sus coches y estaba armada con garrotes y gases lacrimógenos. El jefe anunció que no toleraría una violación de la ley. Entonces nos sentamos en medio de la calle, unas 150 personas. Permanecimos sentados en la calle desde las 11:00 a.m. hasta las 6:15 p.m., cantando canciones, escuchando discursos y rezando.
Aproximadamente a las 3:00 p.m., la policía levantó una barricada de madera al otro lado de la calle. A las 6:15, R.B. Cottonreader, líder del Proyecto SCOPE, decidió intentar moverse. Derribó la barricada y nos formamos en una columna. La policía no nos advirtió, pero empezó a lanzar bombas de gas lacrimógeno. Como se había acordado de antemano, nos tiramos al suelo con toallas tapándonos la cara. Algunos corrieron; Sentí que tres o cuatro me pasaban por encima. Retrocedimos lentamente hacia las mangueras de agua instaladas detrás de nosotros por el médico; el mejor tratamiento para el gas lacrimógeno es el agua.
La policía usó gas fuerte; generalmente no lastima a las personas, pero algunos recibieron quemaduras de primer y segundo grado. Una niña fue golpeada con un garrote. ¡La policía les quitó las toallas a algunos de la primera fila, incluso a niños pequeños! Luego les rociaron gas directamente en la cara.
¡Nos reagrupamos debajo del árbol chinaberry y tuvimos la reunión masiva más grande del verano! Ahora tenemos un movimiento. Las madres no se sientan a ver cómo sus hijos reciben gas lacrimógeno y garrotes sin involucrarse en el movimiento.
Como solemos cantar "Ain't gonna let nobody turn me round" (No voy a dejar que nadie me detenga), decidimos volver a la barricada el miércoles. Salimos del árbol chinaberry a la 1:00 p.m. y nos sentamos en la calle, a unos 30 pies detrás de la barricada, hasta las 6:15. En ese momento nos desorganizamos un poco; demasiada gente deambulaba detrás de nosotros. Además, un gran grupo de acosadores blancos se había reunido a media cuadra detrás de la policía. (Todo esto ocurría en el sector de color.)
Estábamos en proceso de reagruparnos. De repente, Elijah Poole, el nervioso abogado de la ciudad, y la policía atravesaron la barrera hacia nosotros. Estábamos cantando "We Shall Overcome" (Venceremos). Poole anunció en su altavoz portátil: "Les doy un minuto para dispersarse. Cualquiera que no sea parte de esta basura, es mejor que se largue." Nos tiramos en la calle, con la cara tapada. Como solo quedaban unas 50 personas, maltrataron a casi todos.
Un bote de gas lacrimógeno explotó muy cerca de mi oído izquierdo y no pude escuchar la orden de R.B. Cottonreader de marcharme. Permanecí acostada durante cinco minutos, según me dijo un periodista. Un policía me tiró de la toalla y me roció gas en la cara, en todo el bolso y la ropa. Le quité la toalla sin golpearlo. Tiré el bolso a los arbustos. Me golpeó en el brazo con un garrote. Cuando finalmente me levanté, no quedaba nadie más que la policía en el área. Caminé detrás de una casa y entré a otra donde me lavé.
Stuckey, el peor policía, golpeó a Cottonreader. Tiene el ligamento de la rodilla torcido. Varias personas sufrieron quemaduras peores esta vez.
La confrontación directa es lo que saca a relucir el amor y el odio en las personas. Habíamos cantado "Amo a todos", modificamos 1 Corintios 13 como grupo, etc., y aún así el odio y la confusión volvieron a nosotros a través de la barricada. A veces parecía que les estábamos llegando. De hecho, molestamos tanto la conciencia de Elijah Poole que instaló un altavoz que reproducía "Waltzing Matilda" y "Brahms' Lullaby" para tratar de ahogarnos.
El significado de la fe se vuelve mucho más claro bajo una situación de sufrimiento por una causa de un grupo grande. Todos nos sentimos más unidos y la mayoría de nosotros no odiamos a la policía. La Sra. Lula Robinson, la mujer de 72 años con quien Pam y yo nos quedamos, la que usa la "túnica del profeta" blanca cuando sale, se paró justo en medio del gas con su túnica ambos días. Varias otras personas mayores también estaban allí. Pudimos evitar la violencia grave por parte de los negros. Se necesita verdadera fuerza para evitar ser violento cuando los tuyos están siendo castigados. La mayoría de la gente puede soportar el castigo por sí misma, pero es más difícil dejar que otros lo soporten también. Charles Cheatham, un joven que trabajaba con nosotros, tuvo una verdadera lucha para evitar ir tras Stuckey porque le había rociado gas lacrimógeno en la cara a su hermana pequeña, su hermano y su madre.
Ayer planeamos marchar de nuevo, ya que aún no habíamos llegado a nuestro objetivo, el juzgado, y queríamos protestar por el trato que habíamos recibido el día anterior. Esta vez, el alcalde envió a uno de sus "títeres" para averiguar qué queríamos. Dijimos que queríamos ir al juzgado. Esta vez emitió un permiso. Hicimos una marcha silenciosa hacia el juzgado, esta vez con escolta policial, y celebramos una reunión de oración y canto de 20 minutos en las escalinatas. La gente blanca estaba asomándose por las ventanas todo el tiempo. En el distrito de negocios vimos algunos gestos obscenos, pero el efecto general en la comunidad blanca fue de asombro ante la procesión ordenada, de dos en dos, de 205 negros hacia el juzgado. Incluso Elijah Poole se quitó el casco verde durante la oración. Sin embargo, ningún otro blanco lo hizo.
... Por ahora hemos terminado de manifestarnos. Se demostró nuestro punto, la comunidad negra está mucho más unida en la lucha, los negros se han enfrentado a los blancos con la fuerza del amor y Elijah Poole está empezando a aprender que el mundo le pasó por encima. Habrá mucho más trabajo aquí: empleos, escuelas, biblioteca, lugares públicos y registro continuo de votantes. Necesitaremos a cientos de personas en el juzgado el lunes 16 de agosto para demostrar que necesitamos un registrador federal para dirigir este condado de manera justa. Los registradores locales suspendieron a casi todos bajo la ley de Alabama, pero la prueba de alfabetización ahora está abolida.
Nos marcharemos de aquí después del registro de votantes. Tengo que estar en San Francisco el 23 de agosto para comenzar el seminario. Espero volver aquí varias veces más para trabajar. Es una experiencia tremenda que recomiendo encarecidamente.
P.D., 2014: Según recuerdo, tuvimos una participación masiva en el registro de votantes, algo así como 200. Para incomodarnos lo más posible, los funcionarios apagaron el aire acondicionado en el juzgado y el calor y la humedad estaban alrededor de los 35 grados Celsius (aproximadamente 95 grados Fahrenheit). La espera fue muy larga. Según el informe del Proyecto SCOPE, unos 1.000 intentaron registrarse durante nuestro proyecto, y 325 pudieron hacerlo..
